Steve Nielsen, director deportivo de Alpine, consideró que Franco Colapinto "tuvo la mala fortuna de quedarse afuera de la Q3 por el margen más pequeño".

El piloto argentino tuvo una gran recuperación el sábado después de un viernes complicado en el Circuito Internacional de Shanghái y emergió como un claro contendiente a los diez primeros lugares durante la clasificación.

Colapinto terminó décimo en la primera fase de la sesión por delante de su compañero de equipo, Pierre Gasly, y luego marcó un mejor tiempo de 1m33s357 en la Q2 que lo ubicó en la duodécima posición, a solo cinco milésimas de la marca con la que Iscak Hadjar, de Red Bull, se quedó con el último boleto a la Q3.

El avance de Colapinto confirmó el potencial de Alpine durante el fin de semana del Gran Premio de China, ya que Gasly reafirmó el buen ritmo a una vuelta mostrado el viernes al repetir su séptimo puesto final.

El equipo ahora tiene el foco puesto en mejorar de cara a la carrera larga del domingo después de que tanto Gasly como Colapinto sufrieran con clipping -cuando el sistema híbrido de la unidad de potencia se queda sin energía eléctrica antes de terminar la recta- y con mucho graining en los neumáticos.

"Comenzamos el fin de semana en una forma mucho mejor que la que tuvimos en Melbourne y como se puede observar con todos los equipos, estamos aprendiendo sobre estos nuevos autos y las nuevas regulaciones a un ritmo muy rápido", dijo Nielsen.

"Pierre desafortunadamente no pudo capitalizar su fuerte clasificación sprint en la carrera, con tanto Pierre como Franco señalando que estaban luchando con clipping y graining. Así que, para el Gran Premio de mañana, sabemos que todavía hay trabajo por hacer para asegurarnos de ser más competitivos con alta carga de combustible", agregó.

"Esperábamos que algunos de nuestros rivales cerraran la brecha hoy, así que que Pierre haya replicado su rendimiento con un sólido séptimo lugar en la clasificación es muy positivo", señaló Nielsen.

También destacó el “muy buen trabajo y la dedicación de Colapinto para revertir un fin de semana que había empezado complicado el viernes en Shanghái”.

"Franco también dio un paso positivo de la sprint a la clasificación y tuvo la mala fortuna de quedarse afuera de la Q3 por un margen pequeño después de haber dedicando horas y trabajando duro con los ingenieros y aprendiendo de Pierre, lo cual es fantástico de ver", concluyó.

A su turno, Colapinto reconoció que "el rendimiento hoy fue mucho mejor que el del viernes. Estoy realmente agradecido con el equipo por lo de ayer, porque estábamos teniendo muchos problemas de rendimiento y el equipo me ayudó a solucionarlo".

"Entendieron que estábamos teniendo algunos problemas claros y lograron encontrar esa diferencia aerodinámica entre los autos. Hoy hicimos un trabajo realmente bueno entre sesiones para entenderlo, para llevar el auto a un lugar mucho mejor. Aunque todavía nos falta un poco; en el eje trasero nos falta algo de carga aerodinámica. Creo que en general es mucho mejor. Simplemente estoy agradecido por el esfuerzo que han hecho. Me ayudaron a entender lo que yo no podía entender en los datos", agregó.

En cuanto a las sensaciones que tuvo el sábado al volante del A526, el argentino explicó: "Hoy el auto fue muy diferente de manejar, pero era mucho más rápido, mucho más consistente, tenía más carga aerodinámica y eso siempre es un gran beneficio. Es importante entender por qué, cuando va mal y cuando no somos lo suficientemente rápidos. Es realmente importante entender cuando no va como querés. El equipo hizo eso".

Con este avance, Colapinto se mostró confiado con la posibilidad de estar en la pelea por los puntos el domingo en el Gran Premio de China. (Fuente: motorsport.com).