Thierry Neuville, el campeón del mundo de 2024 llegó a la sexta prueba en la séptima posición de la clasificación de pilotos tras un inicio complicado que incluyó un accidente en la última etapa cuando lideraba el Rally de Croacia y ningún podio en las primeras cinco fechas.

Hyundai, por su parte, había visto cómo Toyota ganaba todos los rallies hasta el momento este año. Portugal parecía encaminarse a mantener esa tendencia hasta el penúltimo tramo cronometrado, cuando Sébastien Ogier se detuvo para cambiar un pinchazo en la rueda trasera derecha en Vieira do Minho 2.

El piloto de Toyota Gazoo Racing había comenzado el domingo con una ventaja de 21s9d y estaba cerca de lograr su octava victoria en Portugal, ampliando así su récord, pero todas sus esperanzas se desvanecieron en las condiciones accidentadas y llenas de baches.

PRENSA WRC.COM. Martijn Wydaeghe (navegante) y Thierry Neuville (piloto) regresaron al triunfo.

Neuville, que se mantuvo en la lucha durante un fin de semana extenuante de lluvia, barro y agarre cambiante, se puso en cabeza a falta únicamente del Fafe Wolf Power Stage. Junto a su compañero Martijn Wydaeghe, completaron la última prueba sin contratiempos y se quedaron con la victoria por 16s3d de ventaja sobre Oliver Solberg.

Fue la vigésima tercera victoria del belga Neuville en el WRC y la segunda en Portugal, ocho años después de su anterior triunfo en la clásica prueba de tierra de Matosinhos. Y lo que es mucho más importante, le dio a Hyundai el impulso que tanto necesitaba tras el dominio absoluto de Toyota en el inicio de esta temporada.