El piloto japonés Takamoto Katsusta lidera un dominio absoluto de Toyota tras los ocho tramos disputados en el Rally de Suecia, segunda fecha del Campeonato Mundial de Rally FIA, con el subcampeón Elfyn Evans en el segundo lugar y Sami Pajari en el tercero.

El panorama del viernes cambió drásticamente antes del mediodía. El líder del campeonato, Oliver Solberg, había comenzado la mañana al frente, pero sus esperanzas de una victoria de ensueño en casa se vieron truncadas en el tramo 3 (Andersvattnet 1). Saliendo primero, sufrió un sobreviraje repentino y se salió de la ruta para impactar violentamente contra un banco de nieve, en un incidente que lo obligó a reemplazar un neumático, perdiendo la diferencia que había acumulado.

"Me salí de la pista; había muchísima nieve por todas partes. Subestimé por completo lo difícil que sería ser el primero en abrir ruta", reconoció Solberg, ganador de la primera fecha de la temporada, nada menos que el Rally de Montecarlo.

Eso le abrió la puerta a Evans, quien tomó el control durante el resto del bucle matutino. Cómodo en la trazada más limpia dejada por Solberg, el galés logró una ventaja de 14s5d al mediodía, mientras Toyota se imponía firmemente en la carrera.

PRENSA WRC.COM. Elfyn Evans se ubica como inmediato escolta a solamente 2s8d de la punta.

Pero la tarde fue muy distinta. A medida que la base helada comenzaba a romperse y las huellas se profundizaban en la segunda pasada, Katsuta montó una ofensiva mesurada. Fue recortando distancias de Evans tramo a tramo antes de ponerse al frente por tan solo 1 décima en la ES7. Una pasada serena por el último sprint de Umeå le permitió regresar a la asistencia con una ventaja de 2s8d.

En el tercer lugar, Pajari realizó una de las actuaciones más destacadas del día. El finlandés equilibró el ritmo con la gestión de neumáticos para consolidarse en esa posición, completando el podio provisional al cabo de la actividad del viernes.

Por el lado de la marca coreana Kyundai, debió conformarse luego de la primera jornada con un cuarto y un quinto puesto, que fueron logrados Esapekka Lappi y Adrien Fourmaux, ambos por delante de Oliver Solberg, que descontó luego del problema que lo retrasó en momentos que lideraba.

Rally de Suecia (general): 1° Takamoto Katsuta (Toyota Yaris), en 1h10m33s7d; 2° Elfyn Evans (Toyota Yaris) a 2s8d; 3° Sami Pajari (Toyota Yaris) a 22s2d; 4° Esapekka Lappi (Hyundai i20) a 45s9d; 5° Adrien Fourmaux (Hyundai i20) a 50s3d; 6° Oliver Solberg (Toyota Yaris) a 51s; 7° Thierry Neuville (Hyundai i20) 1m43s9d; 8° Jon Armstrong (Ford Puma) a 2m40s3d; 9° Joshua McErlean (Ford Puma) a 6m31s8d y 10° Roope Korhnonen (Toyota Yaris) a 4m41s9d.