Kalle Rovanperä dominó el tramo inaugural del Safari Rally de Kenia de este viernes para acumular una ventaja de 56s9d en un día de ensueño para el equipo Toyota Gazoo Racing.

El finlandés, vigente bicampeón mundial de la FIA, fue sencillamente intocable, ya que junto a su copiloto Jonne Halttunen lograron los mejores cronos en los seis accidentados tramos sobre tierra disputados alrededor del lago Naivasha.

Sus compañeros de equipo, Elfyn Evans y Takamoto Katsuta, le otorgaron el triplete a los GR Yaris, aprovechando la desastrosa jornada del equipo rival Hyundai Motorsport después de que abandonaran sus pilotos Esapekka Lappi y Ott Tänak.

Lappi era el rival más cercano de Rovanperä en el ecuador del viernes, pero un fallo en la transmisión dejó fuera de juego su i20 N en el primer tramo luego de la asistencia. Ese inconveniente le permitió a Tänak saltar a la segunda posición.

PRENSA TOYOTA GAZOO RACING. Elfyn Evans accedió al segundo lugar en el último especial de la jornada.

Evans y Katsuta completaron el podio provisional de Toyota. Ambos quedaron separados por sólo 3s9d después de que el galés supere al japonés en el último tramo del día.

El líder del campeonato, Thierry Neuville, se convirtió en la única esperanza de Hyundai, aunque el belga también tuvo problemas con los neumáticos en el TC3. La goma abrió un agujero en la carrocería de su máquina, obligando al piloto y a su copiloto Martijn Wydaeghe a ponerse gafas y máscaras antipolvo en el último tramo de la mañana para reparar el problema.

Safari Rally de Kenia (general): 1° Kalle Rovanperä - Jonne Halttunen (Toyota Yaris), en 1h16m22s6d; 2° Elfyn Evans - Scott Martin (Toyota Yaris) a 56s9d; 3° Takamoto Katsuta - Aaron Johnston (Toyota Yaris) a 1m00s8d; 4° Thierry Neuville - Martin Wudaeghe (Hyundai i2o) a 1m07s3d; 5° Adrien Fourmaux - Alexandre Coria (Ford Puma) a 1m46s6d y 6° Gregoire Munster - Louis Louka (Ford Puma) a 3m34s2d.