Desde que entre el 5 y el 7 de abril de 2002, hace dos décadas, se realizó la primera edición del Rally del Petróleo y los Dinosaurios, en la Comarca Petrolera que integran las ciudades de Plaza Huincul y Cutral Co, el Rally Argentino sumaba a sus escenarios a la provincia de Neuquén.

Aquella competencia, la tercera del calendario, se disputó sobre 12 tramos de velocidad, corridos sobre un piso integrado por arenilla, arcilla roja y ripio, con un invitado especial que pocas veces falta a la cita, el viento, que en aquella ocasión sopló a 110 kilómetros por hora.

La victoria en aquella ocasión fue para Gabriel Raies - Santiago García (Toyota Corolla), quienes con un neto de 1h06m57s8d y a un promedio de 111,790 Km/h, postergaron a Claudio Menzi - Diego Curletto (Mitsubishi) por 1m00s3d, en tanto que completaron el podio Pablo Dávila-Rodolfo Ortiz (Mitsubishi) a 1m16s1d.

El Rally del Petróleo y los Dinosaurios, ha tenido en sus 15 ediciones corridas a varios cordobeses como principales protagonistas, ganando nada menos que en nueve ocasiones. Así, Federico Villagra, el máximo campeón argentino de la especialidad, con nada menos que 20 títulos, festejó algunos en el suelo patagónico y ganó el rally en tres ocasiones (2006/2010/2011), Marcos Ligato lo hizo en dos oportunidades (2007/2015) al igual que Juan Pablo Raies (2003/2004) y Gabriel Raies también en dos (ambas 2002).

FOTO PRENSA RALLY ARGENTINO. El piloto local Alejandro Cancio es uno de los favoritos con el Skoda Fabia.

También los pilotos regionales hicieron su aporte a la carrera, como el triunfo de Nicolás Madero en 2009 y más recientemente lo hecho por Alejandro Cancio, uno de los hijos dilectos de Plaza Huincul, quien ha ganado dos veces en su terruño y ante su gente (en 2016/2018), en la última vez que la prueba recorrió los caminos de la región y que lo ubican a Cancio con la posibilidad de convertirse en uno de los máximos ganadores de la prueba, igualando al “Coyote”.

El 16° Rally del Petróleo y los Dinosaurios, buscará dejar atrás la ausencia del Rally Argentino desde el mes de mayo de 2018 y mostrar el gran potencial de los actuales autos de la división RC2, con varios candidatos a la victoria. Serán dos etapas, con cuatro tramos en cada una para completar 127,10 kilómetros de velocidad de los 283,90 kilómetros del total de la prueba y en la que será la competencia 398 en el historial de la categoría que transita su 42° temporada.