Tras las verificaciones y los controles administrativos, la lista oficial de participantes del Rally Dakar 2024, que se iniciará este viernes con el Prólogo, incluye 418 vehículos, la mayor cantidad en los últimos 10 años para la competencia más exigente del calendario de deporte motor internacional.

El contingente femenino está compuesto por 27 competidoras. En el podio de las nacionalidades representadas, Francia se sitúa primera con 124 participantes, seguida por España con 84 y los Países Bajos con 62, repitiéndose lo ocurrido en la edición anterior.

FOTO PRENSA DAKAR. Nasser Al-Attiyah es el último vencedor en coches y quiere repetir en la edición 2024.

El rey de los rallys de resistencia empezará en Al-Ula (Arabia Saudí) con una primera semana infernal para los pilotos, que acabarán los ocho primeros días de competencia en el mayor desierto de dunas de la península Arábiga, el Empty Quarter, un lugar vacío e inhóspito que creará problemas tanto a los inexpertos como a los que ya llevan unos años en la carrera.

Un sesenta por ciento de los más de 7.891 kilómetros que este año recorrerán los pilotos del Dakar por Arabia Saudí será por territorios desconocidos de Oriente Próximo, aunque siempre por terreno de ese país, que es por quinto año consecutivo el hogar de la carrera. De los cinco años, solo en 2021 hubo más kilómetros de especial, con 4.767 kilómetros en aquella edición, contra los 4.727 de este año.

FOTO PRENSA DAKAR. Stéphane Peterhansel es uno de los candidatos a mejorar el récord de etapas ganadas.

La etapa de 48 horas que hará a los pilotos tener que dormir en una tienda de campaña será uno de los grandes retos de este Dakar. Los pilotos tendrán que atravesar el mayor desierto de la península Arábiga en dos jornadas diferentes en las que no tendrán nada más que el vehículo, una tienda de campaña y un poco de comida al estilo militar. Se trata de una etapa con formato nuevo que se realizará durante dos días con las limitaciones propias de una etapa maratón, si bien los competidores podrán ayudarse entre sí.

Además de la enconada lucha que tendrán el piloto catarí Nasser Al-Attiyah, el español Carlos Sainz y el francés Stéphane Peterhansel, todos ellos pelearán por un récord más allá del Touareg. El finés Ari Vatanen cuenta con la mayor cantidad de victorias de etapa en coches en el rally Dakar, con 50, una marca que se podría superar este año, ya que Peterhansel cuenta con 49, Al-Attiyah, con 47 y Carlos Sainz con 42,